" Mon premier voyage en Russie date de 1972. A l’époque, Actini SA vendait des stérilisateurs aux centrales d’achats soviétiques. Les Russes étaient de bons clients, toujours très rigoureux. Ce sont, en règle générale d’excellents techniciens ". Au milieu des années 80, Patrick de Stoutz comprend que quelque chose est en train de changer dans l’empire soviétique. " Je l’ai tout d’abord remarqué en Bulgarie, où étaient tentées les premières expériences d’ouverture et de privatisation. Cela voulait dire que les Russes testaient discrètement de nouvelles formules. J’ai donc choisi de réactiver mes réseaux à Moscou pour être prêt le jour venu. " Le patron d’Actini n’a pas eu à attendre longtemps puisque la libéralisation est intervenue très rapidement. " Nous avons bénéficié d’une période propice pendant quelques années. Avec l’effondrement des entreprises d’état il a fallu équiper de nombreux kolkhozes en petites unités de conditionnement. Nous avons ainsi installé une trentaine de laiteries, jusqu’en Sibérie orientale, en trois ou quatre ans. " Pour décrocher ces marchés, Actini a dû faire preuve de souplesse, d’imagination et s’adapter au contexte local. " Il s’agissait généralement d’industrialiser des produits traditionnels. Il fallait donc concevoir de petits équipements qui produisent des conditionnements souples et peu onéreux. Nous avons, par exemple, réalisé une unité pour un produit spécifique, le Kéfir, un lait fermenté acidifié. "

L’activité se développant, Actini International choisit après quelques années, d’ouvrir un bureau à Moscou, sans toutefois recourir à un expatrié. " En Russie on trouve sans difficultés des gens capables, bien formés, parlant le français. L’installation d’un expatrié ne se justifiait pas pour une petite entreprise comme la nôtre. " Patrick de Stoutz précise cependant qu’il effectue de fréquents séjours sur place et qu’il dispose à Moscou d’un solide réseau de relations. " Il faut savoir qu’après l’effondrement de l’URSS, les gens se sont mis à travailler en confiance avec les quelques interlocuteurs qu’ils connaissaient. C’était en quelque sorte un marché épidermique. C’est encore le cas dans certaines républiques satellites. Dans d’autres endroits, le système des centrales d’achat n’a quasiment pas bougé. "

Dans l’ensemble, toutefois, les relations commerciales se sont normalisées et s’apparentent à celles qui ont cours en Europe. " La différence principale tient aux montages financiers. Les entreprises sont, pour la plupart, très jeunes et n’offrent pas les garanties exigées par la Coface. Elles sont donc contraintes de payer cash ou par simples lettres de crédit. C’est un peu juste pour les équipements importants. Il faudrait avoir des possibilités de financements sur trois ou quatre ans. "

Patrick de Stoutz est plutôt optimiste sur le devenir des échanges entre la France et la Russie. " Les choses ont évolué dans le bon sens depuis plusieurs années, sans faire trop de dégâts, contrairement à ce que l’on entend ici ou là et les Français bénéficient là-bas d’un a priori positif, qu’ils utilisent assez mal. Il y a quelque chose qui nous rapproche beaucoup des Russes, c’est notre sens de l’humour. Nous sommes très proches d’eux de ce point de vue et nous ne le mesurons pas assez. Cela m’amène à donner un conseil aux jeunes gens qui souhaitent travailler en Russie. Il ne faut jamais perdre son sang-froid, jamais se montrer stressé pour les petites choses de la vie. Il faut conserver son sens de l’humour en toutes circonstances. L’expérience montre que les choses finissent toujours par s’arranger. "

Patrick de Stoutz
Président Directeur Général
Actini International